Strijd om dominantie in de ruimte

Voorspelling: “Schetsen van de mondiale toekomst” (deel 1 - 9 februari 2026, deel 2 - 13 februari 2026, link).

S. Dragan:

In de tweede helft van augustus 2026 begint een gevaarlijke fase van een grootse machtsstrijd op mondiale schaal, waarin de rol van de ruimte bijzonder belangrijk en kritisch is. Dit kan verband houden met de strijd om dominantie in de ruimte.

Voorspelling: “De sterren spreken. Voorspelling voor 2026 met Svetlana Dragan” (interview met Andrey Malakhov van 13 januari 2026, link).

S. Dragan:

...En nu, … treden we het tijdperk van de ruimte binnen, het tijdperk van communicatie ermee…
…Misschien zal niet alles hiervan meteen duidelijk zijn, maar het punt is dat de strijd om dit mondiale leiderschap op het niveau van de ruimte wordt gevoerd…

“Macht op mondiale schaal” is onmogelijk zonder dominantie in de ruimte, en de strijd erom tussen de “mondiale machtscentra” werd in de zomer en herfst van 2026 heviger.

De strijd om voordelen bij ruimteverkenning ontvouwde zich tegelijk op verschillende fronten - en hierbij zijn zowel staten als particuliere bedrijven betrokken.

De maanrace. Dit is wellicht het meest actuele onderwerp. De Verenigde Staten en China blijven de belangrijkste concurrenten. In de herfst van 2026 herzag NASA de plannen voor de Artemis IV-missie: het agentschap garandeert SpaceX (Starship) niet langer de eerste maanlanding - ook andere opties worden nu overwogen, zoals Blue Origin’s Blue Moon. Het doel blijft hetzelfde - in 2028 mensen naar de Maan sturen. Andere landen - Rusland, India, de VAE en Israël - sluiten zich eveneens actief aan: zij lanceren maanstations en onderzoeken de zuidpool van de Maan, waar waterijs aanwezig is.

Lage aardbaan en satellietsystemen. Hier vindt concurrentie plaats om de controle over constellaties. SpaceX, OneWeb, Amazon (Kuiper), Rusland (“Marathon” binnen het “Sfera”-systeem) en China vergroten het aantal satellieten voor communicatie, teledetectie van de Aarde en andere taken. Wie op dit gebied een voorsprong krijgt, kan taken voor aardobservatie effectiever uitvoeren, wereldwijde internettoegang en navigatie bieden.

Commercialisering en nieuwe technologieën. Particuliere bedrijven spelen een steeds belangrijkere rol. Technologieën voor suborbitaal toerisme (Blue Origin, Virgin Galactic) worden ontwikkeld, terwijl draagraketten en systemen voor werkzaamheden in de ruimte worden verbeterd: levensondersteuning, stralingsbescherming en robotica. Een doorbraak op elk van deze gebieden biedt een technologisch voordeel.

Internationale samenwerking en de spelregels. Tegelijkertijd is er een strijd over de wijze waarop ruimteverkenning zal worden gereguleerd. Landen ondertekenen overeenkomsten, zoals de Artemis-akkoorden, om regels vast te leggen voor toegang tot de hulpbronnen van de Maan en asteroïden en om conflicten te voorkomen. In de herfst van 2026 blijft dit debat relevant: staten bespreken hoe de ruimte vreedzaam kan worden verdeeld en wie de nieuwe technologieën zal controleren.

Ontwikkeling van infrastructuur. Het gaat niet alleen om raketten. Het is ook belangrijk om capaciteiten op te bouwen voor het creëren van ruimtestations in een baan om de Aarde, technologieën voor langdurige missies, waaronder stralingsbescherming, en systemen voor werkzaamheden in gewichtloosheid.

De strijd om voordelen bij ruimteverkenning komt het duidelijkst tot uiting tegen de achtergrond van de oorlog in Oekraïne.

Het Russische ruimteprogramma is momenteel gericht op het wegwerken van de achterstand op de Verenigde Staten die verband houdt met de voordelen die Amerikanen hebben door het gebruik van het Starlink-systeem.

Op 10 augustus 2026 verklaarde de plaatsvervangend chef van de Oekraïense defensie-inlichtingendienst, generaal-majoor Vadym Skibitskyi, dat Rusland het satellietsysteem Rassvet - een analoog van Starlink - aanzienlijk sneller inzette dan verwacht.

Hij herinnerde eraan dat Rusland in maart 2026 al 16 satellieten in een lage aardbaan had gebracht, met als doel in 2027 een constellatie van 292 satellieten te creëren en deze tegen 2035 uit te breiden tot 924 satellieten.

Zelenskyy en zijn medestanders zijn zich bewust van alle verliezen en gevaren die de activering van het Russische ruimtesysteem voor hen met zich meebrengt en doen diplomatieke pogingen om de dreigingen voor de Oekraïense strijdkrachten te minimaliseren.

Kyiv wendde zich tot de Internationale Telecommunicatie-unie (ITU) met het verzoek het grondgebied van Oekraïne uit te sluiten van de aangegeven dekkingsgebieden van alle bundels van de Russische Rassvet-satellietnetwerken in alle frequentiebanden. Dit verklaarde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha.

De desbetreffende nota werd bij het Radiocommunicatiebureau van de ITU ingediend via de permanente missie van Oekraïne bij de VN-structuren in Genève.

Wij roepen alle partners op ons standpunt te steunen en elke mogelijke stap te zetten om de werking van Rassvet te blokkeren, schreef de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Sybiha.

Op hun beurt besloten de Oekraïense strijdkrachten zelf “de ruimte” voor terroristische doeleinden te gebruiken, door doelen diep in Rusland aan te vallen. In strijd met de overeenkomst met Elon Musk maakten zij in het geheim Starlink-terminals open en voerden technische aanpassingen uit die het mogelijk maakten het systeem te gebruiken voor “offensieve acties” - aanvallen diep in Rusland.

In de nacht van 14 oktober 2026 ontstonden beperkingen in de werking van satellietcommunicatieterminals van Starlink, die naar verluidt verschillende militaire operaties van de Oekraïense strijdkrachten verstoorden. Op 18 oktober 2026 beschuldigde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy de regering van de Amerikaanse president Donald Trump ervan de werking van het Starlink-systeem te beperken. Hij merkte op dat hij niet wist wie precies in het Witte Huis een dergelijk besluit had genomen.

De Amerikaanse ondernemer Elon Musk legde uit waarom het satellietnetwerk Starlink een civiel systeem moet blijven.

Volgens hem kan Starlink worden gebruikt als militaire infrastructuur, maar niet voor ondubbelzinnig offensieve aanvallen waardoor het een legitiem doelwit voor vergelding wordt. Hij benadrukte dat de vernietiging van Starlink-satellieten een domino-effect van vernietiging zou veroorzaken. Dit zou een enorm puinveld creëren, waardoor de ruimte onbruikbaar wordt.

Het gebruik van Starlink, een civiel commercieel systeem, voor offensieve droneaanvallen die gericht zijn op het doden van mensen is nooit toegestaan en mag niet worden toegestaan… Starlink is het enige systeem dat niet kan worden gestoord of vernietigd, althans voorlopig. Als Starlink wordt uitgeschakeld, zal het Oekraïense front onmiddellijk instorten. Dit is GEEN dreigement, maar slechts een vaststelling van feiten… Ik voel niets dan VOLLEDIGE MINACHTING voor de hypocriete, kwaadaardige oorlogsstokers die eindeloos bloedvergieten bepleiten en geen realistische oplossing voor het conflict bieden. Brand in de hel, plaatste Elon een naar zijn maatstaven enorm bericht op X.

De meningsverschillen die in oktober 2026 ontstonden tussen D. Trump en E. Musk aan de ene kant en Zelenskyy aan de andere kant over problemen met het gebruik van de systemen Starlink en Starshield, dwongen de EU ertoe eigen soortgelijke systemen te overwegen.

De Europese Commissie voltooide de ontwikkeling van een plan voor de uitrol van de soevereine satellietcommunicatieconstellatie IRIS² - het project is begonnen met een grootschalige uitrol. Na onderhandelingen die in januari 2026 begonnen, werd een overeenkomst ondertekend tussen Europese fabrikanten, het Europees Ruimteagentschap (ESA) en andere partners.

Als gevolg van de onderhandelingen kon een gedetailleerd ontwerp voor de constellatie worden ontwikkeld, een schema voor voorbereidingen voor de feitelijke bouw van satellieten en plannen voor de levering van grondinfrastructuur en lanceerdiensten. De richtprijs van IRIS² en investeringen van particuliere investeerders zijn overeengekomen. De partnerfabrikanten kwamen overeen meer satellieten te produceren en te leveren dan oorspronkelijk gepland: de constellatie zal uit 348 ruimtevaartuigen bestaan, 66 meer dan in het vorige plan.

De extra satellieten zullen, zo merkte ESA op, de capaciteiten voor defensie, veiligheid en hulpdiensten versterken. “Deze verbetering zal de veiligheidsmogelijkheden van regeringen met 60% in de EU en met 54% wereldwijd vergroten, en zal tevens Europa's vermogen om kritieke missies tijdens crises te ondersteunen aanzienlijk uitbreiden,” legde het agentschap uit. De eerste satellieten van de constellatie zullen naar verwachting in 2029 worden gelanceerd; de diensten beginnen in hetzelfde jaar.

De Starlink-constellatie van SpaceX omvat meer dan 10.000 ruimtevaartuigen, en vergeleken daarmee lijkt IRIS² in de momenteel geplande vorm verwaarloosbaar klein. Maar hun doelen verschillen fundamenteel: terwijl Starlink oorspronkelijk werd opgezet als een grootschalig commercieel breedbandnetwerk, wordt IRIS² gecreëerd om betrouwbare en beveiligde connectiviteit te bieden aan overheidsinstellingen in EU-landen, evenals in Noorwegen en IJsland. Het zal worden ingezet voor noodhulp, humanitaire hulp en grenscontrole. Maar in de toekomst zullen ook bedrijven en burgers er gebruik van kunnen maken - waar aardse netwerken ontbreken of geen betrouwbare communicatie bieden.

Rusland onderhoudt nauwe contacten met de Verenigde Staten over ruimtevaartkwesties, onder meer met de oprichter van SpaceX Elon Musk, zei president Vladimir Poetin op 28 oktober 2026 tijdens de Rusland-Afrika-top. Volgens hem staan kwesties die verband houden met satellietconstellaties in lage banen op de agenda.

Wij staan in nauw contact met onze Amerikaanse partners, onder wie de heer Musk, want in een baan om de Aarde is het heel belangrijk elkaar niet te hinderen en een bepaalde discipline en orde in acht te nemen, legde Vladimir Poetin uit.

Volgens hem werken Roscosmos en andere bedrijven samen met Amerikaanse partners ondanks politieke meningsverschillen.

Vladimir Poetin merkte op dat Rusland nu een analoog van Starlink ontwikkelt - satellieten van de Rassvet-constellatie in lage baan, bedoeld om breedbandinternettoegang te bieden.

Elon Musk is een genie, werkelijk een genie. Hoeveel van zulke ruimtevaartuigen heeft hij in een baan om de Aarde? Meer dan vijfduizend. En wij zetten pas onze eerste stappen, zei Vladimir Poetin.

Op 28 september 2026 om 15:48 Moskou-tijd werd het Starship-Super Heavy-systeem gelanceerd vanaf de ruimtehaven Starbase in Texas, als onderdeel van zijn 14e testvlucht. Starship bereikte voor het eerst een baan om de Aarde en leverde daar voor het eerst een volledige lading af - 26 Starlink V3-satellieten. Volgens SpaceX werd er met alle ruimtevaartuigen contact gemaakt.

Deze Starship-vlucht is een fundamentele gebeurtenis voor de mondiale ruimteverkenning. In feite heeft er een overgang plaatsgevonden van het tijdperk van wegwerp- en gedeeltelijk herbruikbare systemen naar volledig herbruikbare superzware ruimtevaart. Het herbruikbare raketsysteem, bestaande uit het Starship-ruimtevaartuig en het Super Heavy-superzware draagraket, is meer dan 120 meter hoog. Het is hoger dan elke andere raket die ooit is gebouwd.

Op 5 november 2026 demonstreerden Chinese onderzoekers voor het eerst precisielasersnijtechnologie rechtstreeks in een baan om de Aarde. Het experiment werd uitgevoerd met apparatuur die buiten het Chinese ruimtestation Tiangong was geïnstalleerd. Een lasereenheid op een robotmanipulator sneed met millimeterprecisie een groot object door. De apparatuur werd op afstand bestuurd vanaf enkele honderden kilometers afstand, kennelijk vanaf de Aarde.

Het plaatsen van lasers in een baan om de Aarde is zowel vooruitgang als een bedreiging. Lasers zullen het mogelijk maken om in de ruimte ruimtestations te creëren die vandaag ondenkbaar zijn en onmogelijk met één raket kunnen worden gelanceerd. Maar zij kunnen ook wapens worden - uiterst nauwkeurig en onvermijdelijk. Wat zal China, dat het testen van lasers in de ruimte niet verbergt, kiezen? Het antwoord blijft open.

De ontwikkelaars van het Russische transportruimtevaartuig van de volgende generatie zijn overgegaan op autonome uitgebreide tests, en het voertuig gaat nu de voorbereidingsfase voor vliegtests in. Dit werd op 5 november 2026 gemeld door testkosmonaut Mark Serov.

De kosmonaut merkte op dat de ontwikkeling systematisch vordert. Tegelijkertijd zijn de projectdeelnemers niet van plan tussentijdse resultaten bekend te maken voordat specifieke doelen zijn bereikt. Het nieuwe ruimtevaartuig wordt gecreëerd voor expeditiemissies en vluchten met de tweede kosmische snelheid. Serov legde uit dat het werd ontwikkeld als onderdeel van de voorbereidingen voor het Maanprogramma, met inbegrip van vluchten rond de Maan, evenals missies naar asteroïden en andere soortgelijke taken.

Over het geheel genomen toont de herfst van 2026 dat de ruimte niet alleen een arena is geworden voor overheidsprogramma's, maar ook voor felle particuliere concurrentie.

Tegelijkertijd hangt succes niet alleen af van technologie, maar ook van het vermogen om partnerschappen op te bouwen en regels vorm te geven die het mogelijk maken de voordelen van ruimteverkenning te delen.

Wordt vervolgd…